清洗已成为工业生产中不可缺少的环节。目前，工业清洗作为一个新型产业，已广泛应用于机械、印染、石油化工、化学化工、电子等行业，其市场潜力巨大。据文献报道，2022年预计将突破千亿规模。
在机械加工过程和机器零部件的维修过程中都需使用到清洗剂，以去除各种机械设备、机床，以及加工零部件表面所黏附的油迹、烟渍、霉腐物、氧化物、灰尘等污垢，便于加工和生产。
金属清洗工艺传统方法是用碱液清洗剂和有机溶剂清洗。目前，以表面活性剂为主结合一些助剂的水基型清洗剂，正在快速发展，并且被越来越广泛地使用。表面活性剂在工业清洗中起到了非常大的作用，可以降低体系的表面张力，提高产品的渗透性，使清洗剂可以快速渗透到污垢内部。对清洗下来的油污还具有分散乳化作用。
水性清洗剂替代传统的溶剂清洗主要发展趋势，清洗剂不含磷、低氮至无氮、 不含重金属及对环境有害的物质；使用条件更加方便，最好是常温使用；而且其生产成本低廉，以降低客户使用成本。
机械工业清洗剂的使用十分广泛，其效果直接影响产品的外观、质量、使用性能等，在机械生产中具有重要意义。同时，机械工业清洗剂的选择，还需要综合考虑对生产速度的影响、工件材料的耐受性、清洗剂的安全性、废液处理等因素。
